Celia Cruz, la Diva de la salsa

Celia Cruz, plus connue du monde Latino sous le nom de « Guarachera del Mundo » était la reine incontestée de la salsa. Elle était reconnaissable entre mille avec son incroyable présence sur scène, sa puissante voix, son goût pour les vêtements clinquants et les postiches les plus folles.

Célia Cruz née à Cuba le 21 février 1924 (ou le 21 octobre 1925 - il y a débat à ce sujet) dans le quartier pauvre de Santa Saurez à la Havane se destinait à une carrière de professeur de littérature. Mais son destin en avait décidé autrement...

Son entourage sachant qu'elle aimait chanter, un de ses cousins eut l'idée de l'inscrire pour participer à un programme radio « La Hora de Te ». Célia participa à ce programme et chanta « Nostalgia », une chanson populaire de tango. Elle gagna le premier prix et on lui demanda tout naturellement de revenir le mois suivant comme invitée d'honneur du show.

Son destin était tracé, elle voulait devenir chanteuse. Elle étudia donc, le chant et la pratique pendant trois ans au Conservatoire de Musique de la Havane de 1947 à 1950.

A ses débuts elle chanta pour la Radio Progreso Cubana et ensuite pour la Union Radio, une des plus puissantes radios de l'île.

La carrière de Célia débuta en août 1950 avec l'orchestre très populaire de la Sonora Matancera qui recherchait une chanteuse pour remplacer Myrta Silva qui avait décidé de rentrer dans son pays. La station de radio cubaine Radio Progreso invita Célia à auditionner à cette occasion et Célia fut immédiatement engagée. Ses débuts au sein de l'orchestre furent quelque peu houleux car le public n'adhéra pas tout de suite à sa voix. Finalement, elle y resta 15 ans et y rencontra celui devint son mari, Pedro Knight, trompettiste de l'orchestre.

Son premier disque « Cao Cao Mani Picao » / Mata Siguaraya » sortit en janvier 1951. S'ensuivit alors une série de concerts à travers les Caraïbes, au Mexique et aux Etats-Unis.

En 1959, Cuba est en pleine révolution cubaine et Fidel Castro est bien décidé à remettre de l'ordre dans le pays, notamment en le débarrassant de ses cabarets et boîtes de nuit. Les musiciens se virent alors contraints par la force d'aller travailler dans les usines. Ceci eut pour conséquence de forcer les musiciens à s'exiler aux Etats-Unis ou au Mexique. Célia et son orchestre la Sonora Matancera décidèrent de partir en juillet 1960.

La Sonora Matancera s'établit au Mexique pendant un an et demi avant de rejoindre les Etats-Unis en novembre 1961.

En 1965, Célia décide de quitter le groupe afin de commencer une carrière solo aidée de son mari qui devient aussi son manager. De 1965 à 1973 la carrière de Célia est au point mort causée par l'arrivée d'un autre style musical Le Boogaloo jugé moins « vieillot ». Malgré cela elle continua de se produire à travers les Etats-Unis, fit des tournées en Amérique latine et enchaîna les shows. Peine perdue, cela ne permit pas de relancer sa carrière : ses disques ne se vendaient pas et le public ne la réclamait pas.

Pendant cette période Célia s'était associée à un orchestre également mythique, celui de Tito Puente avec lequel elle enregistra huit albums. Egalement elle décida avec son mari de retourner au Mexique sentant la fin de sa carrière.

Mais le 29 mars 1973, Larry Harlow musicien et pionnier du mouvement salsa qui fait rage depuis 1971 décide de produire un spectacle regroupant les meilleurs chanteurs. Tout naturellement, il pense à Célia pour y interpréter le rôle de Gracia Divina. Il lui envoie donc le scripte et celle-ci le rappela quelques heures plus tard pour l'informer qu'elle était séduite par le projet. Elle fit une grande impression sur scène et fut contactée pour signer sous le prestigieux label Fania Records. La carrière de Célia était relancée.

Le succès explosa véritablement un an plus tard lorsque Célia signa avec la maison Fania Records appartenant à Johnny Pacheco. Leur première collaboration sur l'album « Celia et Johnny » sortit pendant l'été 1974 et rencontra un vif succès.

Dans les années 1980 Célia Cruz est au sommet de sa carrière mais le sort s'acharna de nouveau et son succès s'essouffla car le style de salsa demandé par la nouvelle génération se voulait plus langoureux. Très volontaire, Célia réussit à faire son retour au-devant de la scène en 1993.

Malgré cette carrière en dent de scie, Célia a bénéficié d'une très grande reconnaissance de son travail par le public. D'ailleurs, il l'avait élue la « Meilleure chanteuse de Musique Latine » en 1977 et 1979 . Le 23 octobre 1982 elle fut honorée pendant un concert au Madison Square Garden. Sur 50 albums enregistrés la moitié furent disque d'or.

Célia chantait encore lorsqu'elle s'est éteinte le 16 juillet 2003.

Style de musique : afro-caribéenne/salsa

Article publié le 09/08/2012